Bayi prematur lahir sebelum usia kehamilan mencapai 37 minggu, sehingga membutuhkan perhatian khusus, termasuk dalam hal nutrisi. Pemberian ASI untuk bayi prematur memiliki peran sangat penting dalam mendukung pertumbuhan dan daya tahan tubuhnya. Kandungan zat gizi di dalam ASI terbukti lebih mudah dicerna dibandingkan susu formula, sehingga bayi prematur dapat lebih cepat beradaptasi dengan kondisi tubuhnya yang masih rentan.
ASI tidak hanya menjadi sumber nutrisi utama, tetapi juga mengandung antibodi alami yang melindungi bayi dari berbagai infeksi. Oleh karena itu, semakin dini pemberian ASI dilakukan, semakin besar pula manfaat yang bisa didapatkan bayi prematur.
Manfaat Pemberian ASI untuk Bayi Prematur
Pemberian ASI untuk bayi prematur memiliki manfaat yang jauh lebih kompleks dibandingkan dengan bayi cukup bulan. Hal ini karena kebutuhan nutrisi bayi prematur lebih tinggi untuk mengejar ketertinggalan pertumbuhan.
ASI mengandung protein, lemak, karbohidrat, serta vitamin dan mineral yang sesuai dengan kebutuhan bayi. Bahkan, penelitian menunjukkan bahwa komposisi ASI yang dihasilkan ibu dari bayi prematur cenderung berbeda, dengan kandungan protein yang lebih tinggi untuk mendukung pertumbuhan. Selain itu, ASI lebih mudah dicerna sehingga mengurangi risiko gangguan pencernaan, yang sering dialami bayi prematur.
Susu formula memang bisa menjadi alternatif ketika produksi ASI tidak mencukupi, namun para ahli kesehatan selalu merekomendasikan ASI sebagai pilihan utama. Susu formula tidak dapat menandingi antibodi alami dalam ASI yang berfungsi melawan infeksi.
Cara Memberikan ASI pada Bayi Prematur
Bayi prematur sering kali memiliki refleks mengisap dan menelan yang belum sempurna, sehingga menyulitkan pemberian ASI secara langsung. Untuk itu, ada beberapa cara yang bisa dilakukan, seperti memerah ASI kemudian memberikannya melalui sendok, pipet, atau botol khusus.
Jika kondisi bayi masih dirawat di inkubator, ASI dapat diberikan melalui selang yang langsung menuju lambung bayi. Dengan cara ini, kebutuhan nutrisi tetap terpenuhi meskipun bayi belum mampu menyusu langsung dari payudara. Seiring bertambahnya usia dan kekuatan, bayi prematur biasanya akan mulai belajar menyusu secara langsung.
Dukungan dari tenaga medis, terutama konselor laktasi, sangat penting agar ibu tidak merasa kesulitan dalam memberikan ASI. Dengan pendampingan yang tepat, proses menyusui dapat berjalan lebih lancar dan bayi tetap mendapatkan asupan terbaik.
Tantangan dalam Pemberian ASI untuk Bayi Prematur
Meski sangat penting, pemberian ASI untuk bayi prematur tidak selalu mudah. Beberapa tantangan yang sering muncul antara lain produksi ASI yang belum optimal, kondisi ibu yang kelelahan setelah persalinan prematur, serta keterbatasan refleks bayi dalam menyusu.
Selain itu, rasa cemas dan stres pada ibu juga bisa memengaruhi kelancaran produksi ASI. Oleh karena itu, dukungan keluarga dan tenaga kesehatan menjadi kunci untuk menjaga semangat ibu agar terus memberikan ASI. Bila diperlukan, penggunaan pompa ASI dan jadwal memerah yang teratur bisa membantu menjaga pasokan ASI tetap stabil.
Dalam kondisi tertentu, dokter mungkin akan merekomendasikan penggunaan fortifier atau penguat ASI. Fortifier ini berupa suplemen khusus yang ditambahkan ke dalam ASI untuk meningkatkan kadar nutrisi, sehingga bayi prematur mendapatkan gizi tambahan yang dibutuhkan.
Peran Susu dalam Mendukung Pertumbuhan Bayi Prematur
Selain ASI, susu khusus bayi prematur dapat menjadi pendukung dalam memenuhi kebutuhan nutrisi. Susu ini diformulasikan dengan kadar kalori, protein, dan mineral yang lebih tinggi dibandingkan susu biasa. Namun, susu tetap hanya menjadi pilihan tambahan ketika pemberian ASI tidak mencukupi.
Pemberian ASI untuk bayi prematur tetap menjadi prioritas utama karena manfaat imunologis yang tidak tergantikan oleh susu formula. Meski begitu, kombinasi ASI dengan susu khusus prematur kadang diperlukan untuk memastikan bayi mendapatkan asupan energi yang cukup agar tumbuh optimal.
Pemberian ASI untuk bayi prematur merupakan langkah penting untuk mendukung tumbuh kembang dan melindungi bayi dari risiko infeksi. Meski penuh tantangan, pemberian ASI terbukti lebih bermanfaat dibandingkan susu formula. ASI mudah dicerna, kaya antibodi, serta disesuaikan dengan kebutuhan bayi prematur.
Dengan dukungan keluarga dan tenaga kesehatan, ibu dapat terus termotivasi untuk memberikan ASI secara optimal. Jika produksi ASI belum mencukupi, susu khusus prematur bisa menjadi tambahan, namun bukan pengganti utama. Pemberian ASI untuk bayi prematur sejak dini adalah investasi berharga bagi kesehatan dan masa depan anak.